審神者になった日。04












（まだ・・・つかないのかな・・・・・）


もう何段登っただろう・・・・とは思いながら、
立ち止まって後ろを振り向いた。

もう、入口と、男の姿は見えない。

赤い鳥居と階段だけが、闇の中に浮かんでいた。


（ちょっと・・・てか、かなり疲れてきたよ・・・・）

ずっしりとした刀を持ち、カバンを持ち、登り続ける。

ふと顔を上げると、階段と鳥居が続く前方に、白い光が見えた。

（え・・・あれって・・・・）

出口！？と、思いながらは足を速めた。

（出口かな！？出口だよね！）

は疲れていた足に力を込め、足早に登る。
徐々にその光は近づき、大きくなって行った。

そしてついに、光まであと数段という所までたどり着いた。
ふわっと、風が頬をかすめる。

「！」

は瞳を輝かせながら、その光の中へと飛び込む。





「・・・・・・・・・」


風が頬をなで、鳥のさえずりが聞こえ、太陽の暖かい光がを照らす。

そして、正面には・・・・・平屋の大きな日本家屋があった。


日本家屋の周りをぐるっと竹垣が囲いは玄関から少し離れた、
その竹垣の途絶えている入口の様な場所に立っていた。

「！」

ハッとし、後ろを振り返ると、もうそこには何もなく、舗装のされていない砂と土の道が続いていた。


「・・・・・ここ・・・が、本丸・・・・・？」


はそう思いながら、刀とバックを持ち、その場に立ち尽くす。


（お城かと思ったけど・・・大きな日本家屋だ・・・・）


がそう思いながらそこに立っていると・・・・


「ようこそいらっしゃいました！あるじさま！」


「！？」


は足元から声が聞こえ、驚いて足元を見る。


「私はこんのすけと申します。以後、お見知りおきを。」


そこには・・・・顔に赤と水色の模様が描かれた、小さなきつねのようなものがいた。

（・・・・きつね・・・？が・・・しゃべってる・・・・）

はそう思いながら、呆然とそのきつねを見つめる。

「あるじさま？いかがされました？」

「・・・・・・・」

こんのすけと名乗るきつねのような生き物は、
しゃべり、自分をあるじさまと呼んでいる・・・・・。

は戸惑いながらも、そのこんのすけという生き物に話しかけた。


「あの・・・はじめまして・・・・ここ、本丸ですか？」


はこんのすけにそう訪ねた。

「はい！ここは本丸でございます！」

こんのすけはぴょんと跳ねながら答える。

「・・・・・・」

何だか少し可愛くては少し安心した。


「あの・・・私、さにわ・・・としてここに来たんですけど・・・・・私・・どうしたら・・・・」

そして、こんのすけにそう問う。


「はい！おまちしておりました！私がご案内しますので、ご安心ください！」


こんのすけはそう言いながら微笑み、尻尾を振っている。


「・・・・・・・」


何だかようやくほっと出来る場所に来れたかも・・・・。
はそう思いながら、はい、よろしくお願いします。と、こんのすけに言葉を返したのだった。













続。


2015/10/10....